我就是個極度普通的高中生,或許跟各位一樣,沒有出國讀書的經驗,我一直嚮往著離開台灣讀書,在高一寒假之前,我甚至還在苦惱麻煩的學習歷程。我一開始想參加寒暑假短期的夏令營,我媽想把我丟到菲律賓學英文,但我白眼他(沒有歧視任何族裔的意思),在因緣巧合下,我得知了美國高中交換的計畫,很順利在知道這個資訊的當天就順利考過交換生的考試。接下來我想分享這個比較少人分享的資訊,也作為我交換計畫分享的起點。
交換計畫?
或許很多人都不知道這項資訊,跟當時的我一樣。交換計畫,故名可以離開台灣一年去公立或私立高中讀書(需介在15到18歲之間,高一到高三),交換國為美國的話多為公立高中,其中我的代辦提供英國、美國、及愛爾蘭可做選擇,因為我是去美國的,其他國家的資訊較為不熟,因此以下皆分享美國交換的資訊。交換生的資格並不難取得,只須考過ELTiS考試即可,當然還有錢錢,之後會提到。交換計畫跟出國留學是有本質上的差別,首先,交換計畫是無法獨立申請的,必須透過代辦。其次,交換計畫是拿J-1簽證,留學基本上F-1簽證。交換學年的學分大多數學校是不承認的(因為與本國體系本來就不同,但少許公立學校跟國際學校承認),因此我是辦理休學手續。若你是國三的學生,應該努力衝刺會考,考上理想高中後辦理學籍保留,在原本高一的暑假開始學年,回國後跟下一屆一起開始,我認為國三升高一的暑假是最好的時間,因為國中學習到一個段落,高中課業又還沒開始。
ELTiS
是美國國務院為交換生準備的考試,除交換生之外,比較沒聽說會專門考這個考試,內容有聽力、短文單選,數學單選,長文題組等。難度落在英檢初級到中級之間,滿分為300,應該考過220就行。考試沒考過也不用太緊張,並非一次定生死的考試,你的代辦應該會協助你增進英文,然後再參加考試。不瞞大家,我妹也有計畫出國,但他第一次考試沒過,所以,真的沒過也無須緊張,但要有自覺,若你沒考過這個基本考試可能暗指你出國會面臨許多挑戰。
出國地點
大部分不會在一線大城市,順帶一提,是跟寄宿家庭住歐,超酷的吧,代辦是說寄宿家庭沒有收政府的補助跟代辦的錢,寄宿家庭可能會提供你在家吃飯,但其他的東西例如購物跟吃餐廳就很看你的運氣,有可能接待家庭會包你一切,讓你不用掏錢,基於這些原因,家庭多落在鄉下。分配的地點是隨機的,你無法挑選學校及家庭,相反的,是家庭挑選你。而我則是在New Mexico 的 Albuquerque 交換。
錢錢
很現實,出國一直都不是便宜的事情,交給代辦的錢、補打指定疫苗,還有雜七雜八的費用加起來約莫3萬美金,不含生活費歐。3萬美金絕對不是個小數目,但跟美國好大學的學費相比,物超所值,3萬美可能低於美國大學一學期的學費,因此,若出國讀大學對你的來說負擔太大,高中交換一定要考慮。
總結
年紀、金錢條件許可的情況底下,這是條拓寬眼界的路,也是我決定踏出台灣的方式。我會續更新,作為自己的回憶錄,讓這一年活得充實,若你是家長或學生有興趣可以聯絡我,我會盡所能提供更詳細資訊。
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